Le monde de la science est entour d`un halo mystrieux. L`image du scientifique en sarrau blanc, l`il branch sur son microscope ou manipulant finement plusieurs composantes dont on ignore la nature, n`est que la cration des grands ralisateurs de films voulant donner des motions fortes. Et dans un contexte où les programmes scientifiques sont en perte de vitesse et prouvent des difficults de recrutement, des tudiants en optique et photonique des universits Laval et de Sherbrooke ont trouv une façon originale et ludique de dmystifier le mtier de chercheur et d`veiller la curiosit d`lves du secondaire en organisant la 3e dition des Jeux photoniques.
Cette comptition, où des lves de 5e secondaire sont amens à dcouvrir, à travers diffrentes activits, les possibilits de carrire en optique-photonique, prend la forme d`olympiades. Cette activit fait appel à leur dbrouillardise, à leur crativit, ainsi qu`à leur capacit de communiquer et de travailler en quipe. Mais avant de s`affronter dans cette joute amicale, les lves participants assistent à des ateliers en classe d`environ une heure trente où on leur prsente divers phnomnes et applications des lasers dans les domaines, entre autres, de la mdecine, de l`astronomie et des nergies renouvelables.
Puis c`est le jour de l`affrontement! En octobre 2010, 27 quipes ont particip à 6 dfis. La dviation d`un faisceau laser à l`aide d`une lentille en Jell-O et la fabrication d`un mini-golf optique à l`aide de lasers et de miroirs ont fait partie des preuves. « Je suis reconnaissant d`une telle initiative car, en plus de l`aspect ludique des dfis, il y avait un renforcement des notions vues en classe ainsi que de celles vues ultrieurement ou en enrichissement », souligne Mario Banville, enseignant de physique à l`cole La Camaradire.
Ce projet supervis par huit tudiants prsentait plusieurs dfis, dont ceux de renouveler la formule en tenant compte des commentaires reçus depuis trois ans et de l`amliorer pour susciter l`intrêt. Pour ce faire, l`quipe a entre autres cr un laboratoire de dmonstration en holographie afin que les lves et le public puissent manipuler les instruments permettant la fabrication d`hologrammes. Les diffrentes activits organises durant la journe ont permis aux participants de vivre une exprience unique et de constater que l`intuition et les connaissances qu`ils possdaient djà pouvaient les conduire à des rsultats tonnants.
« Je salue l`engagement des organisateurs et de leurs collgues qui se sont investis dans les Jeux photoniques pour faire connaître leur domaine d`tudes et communiquer aux plus jeunes leur passion pour les sciences », dclare Ral Valle, directeur du Centre d`optique, photonique et laser de l`Universit Laval.
Soulignons que l`vnement s`est illustr lors de la confrence internationale Optics + Photonics tenue à San Diego en août 2010. En effet, aprs la parution d`un article sur les Jeux, plusieurs sections tudiantes d`autres universits membres de l`Association se sont montres intresses à crer des jeux dans leur universit. Un tudiant ukrainien a d`ailleurs assist à l`dition de cette anne.
« La Facult est heureuse de compter dans ses rangs des tudiants de la trempe des membres du Regroupement des tudiants en photonique et optique. Elle reconnaît leur engagement dans la promotion des tudes et des carrires scientifiques auprs des jeunes, et souligne leur leadership, leur passion pour le domaine, leur dvouement et leur implication dans la communaut », conclut Guy Gendron, doyen de la Facult des sciences et de gnie.
