Laurence Bouchard

Quand on lui demande pourquoi elle entreprend toujours autant de projets, Laurence Bouchard lance, le plus simplement du monde, que c’est parce qu’on le lui demande et que tout ça lui plaît. à‚gée de seulement 16 ans, l’élève finissante à  l’École des Appalaches décrit son passage au secondaire comme la plus belle période de sa vie, celle où elle a pris le temps d’explorer mille et une choses et de se découvrir. Sa propension à  être de tous les projets lui a permis de devenir une source d’inspiration pour les plus jeunes et un exemple de leadership pour tous ceux qui comptent sur elle.

L’engagement de la jeune fille ne date pas d’hier, et il se déploie au sein de son école et de la petite communauté de Sainte-Justine en Beauce. Elle siège notamment au conseil étudiant depuis quatre ans, au conseil d’établissement depuis trois ans et a ajouté à  sa liste d’implications cette année tous les comités liés aux activités des finissants. À cela s’additionnent sa participation aux équipes de rugby et de volleyball et le parrainage qu’elle effectue auprès d’élèves de première secondaire depuis plusieurs années.

« L’an dernier, je suis partie trois mois en échange scolaire en Colombie-Britannique. Cela a été une super belle expérience, qui m’a apporté beaucoup d’autonomie. J’ai toutefois été déçue d’une chose, à  mon retour : je n’avais pas pu m’impliquer comme je le voulais dans la vie étudiante de mon école là -bas et j’avais raté les inscriptions pour certains groupes. Je n’aime vraiment pas me tourner les pouces », indique-t-elle, expliquant que les gens n’hésitent pas à  l’appeler chez elle lorsqu’il se passe des activités dans la communauté et qu’ils ont besoin de bénévoles.

Parmi les grands projets qui animent Laurence cette année, celui du voyage de coopération internationale au Guatemala arrive en tête de liste. Au moment de cet entretien, la jeune fille s’apprêtait à  s’envoler pour un périple de deux semaines qui prendra fin le 6 mars. « Cela fait deux ans que je m’implique dans ce projet, et je le fais plus intensément depuis les derniers mois. J’ai participé à  plusieurs activités de financement et maintenant, les autres participants et moi suivons des cours d’espagnol le midi deux fois par cycle de neuf jours. Je ne sais pas trop à  quoi m’attendre de ce projet, mais je suis convaincue que ce sera une expérience inoubliable et formatrice », dit-elle.

Pour ce qui est de la coopération locale, Laurence en est une grande adepte. Impliquée dans le corps de cadets de sa localité, où elle a obtenu le grade d’adjudant, la jeune fille est souvent appelée à  exercer son leadership auprès de ses pairs lors de diverses activités et sorties, ou à  enseigner aux plus jeunes. Que ce soit avec les cadets ou les groupes dont elle fait partie à  l’école, il lui arrive régulièrement d’être bénévole auprès de personnes âgées ou d’enfants handicapés, pour le Club optimiste ou le Cercle des fermières.

Ayant été touchée de près par les ravages du cancer, elle se fait aussi un devoir de participer depuis quelques années à  la course Relais pour la vie, activité de financement au profit de la Société canadienne du cancer. En plus, elle soutient la lutte contre le suicide en participant à  l’activité Je nage pour la vie! qui a lieu dans sa région.

« J’ai connu tellement de personnes qui ont souffert et qui souffrent encore que je souhaite seulement apporter un peu de réconfort aux gens. J’ai pu constater à  plus d’une occasion qu’un petit geste peut tout changer. Je suis convaincue que c’est en s’engageant de la sorte, pendant notre secondaire, que l’on parvient à  se définir et à  trouver nos passions. On me dit souvent que je me connais mieux que bien des adultes. Je le dois certainement à  toutes mes expériences différentes », fait valoir avec une grande maturité Laurence.