Élizabeth Lamontagne

Pour Élizabeth Lamontagne, relever des défis fait partie de l’apprentissage de la vie. Membre du programme des leaders du Collège Esther-Blondin, l’élève de 5e secondaire s’engage activement quand vient le temps, par exemple, de négocier avec la direction, à  titre de ministre de l’Environnement du gouvernement étudiant, la mise en place d’un nouveau système de recyclage et de compostage, ou encore de défendre les couleurs de son école dans une partie de flag football. Alors, quand la jeune fille a dit qu’elle allait sous peu courir un marathon afin d’amasser 5 000 $ au profit de la Fondation Centre de cancérologie Charles-Bruneau, elle qui pourtant n’avait jamais pratiqué la course à  pied, personne n’a même songé à  mettre en doute sa détermination. Il ne lui a fallu que trois mois d’entraînement pour réaliser son défi!

« Il y a quelques années, mon professeur de mathématiques nous a appris que sa petite fille venait de recevoir un diagnostic de cancer. Cela m’a bouleversée. J’ai rencontré sa fille, la petite Norah, et je me suis attachée à  elle. L’an dernier, je me suis dit que je devais faire quelque chose de concret pour l’aider, elle, et pour aider tous les autres enfants malades. C’est de là  que m’est venue l’idée du Marathon de Norah », raconte Élizabeth.

Pour la jeune fille, âgée de 16 ans à  ce moment, il s’agissait d’un projet complètement fou qui lui permettrait de promouvoir l’espoir, la vie et la détermination sous toutes leurs formes. Mais en plus, il fallait que son projet ait une assise concrète. Elle s’est donc fixé un objectif financier et s’est mise à  solliciter des dons. Au préalable, elle avait ciblé le marathon BeauceRUN du 11 octobre 2014 comme étant l’étape ultime de son projet.

Rendue au mois de juillet précédant la course de 42,2 km, Élizabeth s’est dit qu’il était temps de commencer l’entraînement. À raison de 6 à  7 jours par semaine, elle s’est mise à  courir, à  courir et à  courir encore. Il était hors de question pour elle de décevoir les gens qui l’encourageaient financièrement, mais surtout de décevoir Norah. Une fois le jour J arrivé, la détermination et la force de caractère d’Élizabeth lui ont permis de parcourir la distance en un peu plus de 5 heures, terminant première de sa catégorie et troisième chez les femmes.

Elle a voulu pousser son engagement envers Norah et les autres enfants malades encore plus loin en participant cet hiver à  la Galopade d’hiver, une course locale se tenant dans Lanaudière où elle a aussi tenu un kiosque expliquant son projet. Jusqu’à  présent, Élizabeth a accumulé plus de 6 400 $; elle remettra sous peu la somme amassée à  la Fondation Centre de cancérologie Charles-Bruneau.

« J’ai la chance d’être en santé et de vivre dans un milieu aisé. Je trouve normal de faire des efforts afin de venir en aide à  ceux qui ont moins de chance que moi. Je suis habituée d’agir ainsi. À l’école, je m’implique dans plusieurs projets depuis que je suis en 1re secondaire », indique l’adolescente maintenant âgée de 17 ans, dont les différentes activités ne l’empêchent pas de maintenir une moyenne scolaire de 86 %.

Outre ses engagements comme ministre de l’Environnement et ses activités sportives, Élizabeth contribue au bon fonctionnement du Cabaret des leaders, une salle de spectacles qui permet aux artistes locaux de se faire valoir devant public, et s’implique dans le comité de promotion des équipes sportives de l’école, avec lequel elle a réalisé un outil promotionnel pour le football masculin. L’an passé, elle a d’ailleurs occupé les fonctions de ministre du Sport au sein du gouvernement étudiant.

« Je crois que peu importe ce que l’on décide d’entreprendre, il faut se dire qu’il est possible d’y arriver. Je crois que nous sommes toujours capables de réaliser davantage que ce que nous croyons. Il faut simplement se faire confiance et ne pas se créer de limites », conclut Élizabeth.