Design et construction d’un système de collecte des eaux pluviales

Animés du désir de traduire en actions le discours omniprésent sur l’économie de l’eau potable et désireux de promouvoir une gestion responsable de cette ressource, trois étudiants du campus Macdonald de l’Université McGill ont exploré le potentiel de la récupération des eaux pluviales. Leur ambition : alimenter les deux serres du centre de recherche en horticulture autrement que par l’eau de l’aqueduc. Jusqu’à présent, force est d’admettre que le succès du système de collecte qu’ils ont conçu dépasse largement leurs espérances.

« L’eau potable devient une denrée extrêmement précieuse qu’il vaut mieux utiliser à bon escient. Économiser l’eau est une valeur que nous promouvons sur le campus Macdonald, mais jamais auparavant elle n’avait été mise en application de façon concrète. Le système de collecte des eaux pluviales créé par nos trois étudiants servira assurément de modèle dans l’enseignement du développement durable au sein de notre communauté », souligne Mark Lefsrud, professeur adjoint à la Faculté des sciences de l’agriculture et de l’environnement de l’Université McGill.

Sadman Islam, secondé par Blake Bissonnette et Allison Busgang, a réalisé de toutes pièces un système complet d’irrigation permettant de récupérer l’eau de pluie à partir du toit du bâtiment des services horticoles, de l’acheminer dans un réservoir de 2 500 gallons, de la filtrer, de l’entreposer puis d’alimenter deux serres. Le système est entièrement autonome et ne nécessite aucune intervention manuelle, de la collecte à l’arrosage des plantes.

« Dans la nature, les plantes poussent grâce à l’eau des précipitations. Utiliser l’eau de pluie pour irriguer des serres, plutôt que l’eau du réseau municipal, revient à la base et profite aux plantes : cette eau est naturelle et ne contient ni minéraux ajoutés ni produits chimiques », explique Jan Adamowski, professeur adjoint à la même faculté.

Les eaux pluviales récupérées n’ont pas besoin d’être traitées, ce qui réduit les coûts d’installation. À cela s’ajoutent les économies réalisées par le campus Macdonald en achetant moins d’eau à la municipalité de Sainte-Anne-de-Bellevue.

Au départ, le système devait seulement irriguer les deux serres du centre de recherche en horticulture. Finalement, l’eau récupérée a aussi servi à arroser des jardins sur le campus. Le volume recueilli s’est avéré plus important que prévu, même en se basant sur les précipitations annuelles moyennes du secteur.

Jan Adamowski estime donc que le potentiel de l’installation est encore plus grand. « Ce projet est un succès sur toute la ligne. Nous nous en inspirerons pour d’autres initiatives de développement durable et envisageons d’étendre la collecte des eaux pluviales à d’autres bâtiments du campus. »